绝地求生的核心与基石无疑是其经典的战术竞技模式，这也是游戏风靡全球的起点。在该模式下，最多100名玩家通过跳伞空降到诸如艾伦格、米拉玛等风格迥异的广阔地图上，从一无所有开始搜寻武器、防具、载具等各类物资。游戏过程中，一个随机的电磁辐射圈会不断收缩，迫使玩家的活动范围越来越小，并最终相遇交锋。无论是单人行动，还是与好友组成双人或四人小队，最终的目标都是击败所有对手，成为战场上唯一存活的个人或团队，从而看到那句经典的大吉大利，晚上吃鸡胜利标语。这个模式完美融合了资源搜集、地形利用、战术决策和射击技巧，提供了高自由度的策略博弈体验。
如果你更享受独自应对挑战的紧张感，那么单人模式是你的绝佳试炼场。在此模式下，你将完全依靠自己，独立面对其他99名玩家，没有队友可以支援或救援。这极大地提升了游戏的挑战性，要求玩家在跳伞选点、资源搜集、交火决策和决赛圈处理上都必须更加谨慎和精准。一切决策的得失都由自己承担，存活到最后所带来的成就感也尤为强烈，是磨练个人综合技术、战术意识及心理素质的纯粹舞台。
游戏为了保持新鲜感，会定期推出各种特色限时模式与主题玩法。例如紧张刺激的饥狂险境突围这类僵尸模式，玩家需要在黑暗环境中使用手电筒照明，并与队友协同对抗不断袭来的丧尸群，在限定时间内完成任务并成功撤离。还有充满趣味性的冷兵器模式，在这个模式中，枪械被禁用，战斗主要依靠平底锅、砍刀等近战武器以及十字弩进行，攻防节奏和策略与常规模式截然不同，带来了别具一格的战斗体验。
对于偏爱快节奏、高强度对抗的玩家，游戏提供了专注于枪法与团队配合的团队竞技模式。例如街机模式下的团队淘汰竞赛，支持8v8的固定阵容对抗，玩家会在特定的小型战地地图上重生并持续交战。该模式通常关闭友军伤害，被淘汰后可快速重生，并设有基于淘汰和助攻恢复生命的特殊机制，鼓励玩家积极投入战斗，非常适合用来练习枪法、熟悉不同枪械手感以及锻炼近距离交战反应。
游戏还设有更具竞技性的竞技模式，该模式通常有更严格的匹配机制和排名系统，为追求更高竞技水平的玩家提供环境。游戏的视角也提供了选择空间，除了默认的第三人称视角，许多模式也支持第一人称视角，后者能提供更具沉浸感和公平性的射击体验，在一些官方电竞赛事中也常被采用。玩家亦可以在自定义比赛中体验由社区创建的各类特殊规则玩法。
